历史文化街区在我国的发展尚处于起步阶段，历史文化商业街区侧重文化脉络和历史传承，通常以所在区域的历史资源和元素为文化类型，适当划分各区域功能，建设一流现代化基础设施以满足消费者的需要；同时，借助历史文化的传播性、感染力以及先进设施的便捷性、现代感，历史文化商业街区创造了一种新的休闲娱乐体验方式，让人们享受现代生活的同时感受历史，品味过去。
【山合水易机构认为】：一、历史文化街区开发要以特定的历史文化作背景，二、历史文化商业街要以特定消费人群为导向，历史文化商业街区开发要引入丰富时尚业态。
保护外貌、整修内部，历史街区的历史建筑不必像文物那样一切维持原状，可以进行室内的更新改造，适应现代生活的需要。对历史性建筑要按原样维修整饰，对那些改动不合理的地方，维修时可恢复其原貌或原来的风格，对有悖于历史风貌的新建建筑可以适当改造，恢复历史原来的风格。积极改善基础设施，提高居民生活质量。这个问题不解决，居民就很难在这里继续生活，保护就成了一句空话。要逐步整治，反对大拆大建。之所以提倡逐步整治的方法，是为了精心设计与施工，保存更多的真实历史遗存，也是为从容筹集资金，减轻政府压力，更是为保存和延续社区文化，保护其间的非物质文化遗产。
历史文化街区是历史文化名城保护的重点，它的保护不是简单的规划问题，而是一个综合的社会实践。要特别关注保护实施中的方法和政策问题，总结前一阶段历史文化街区的保护实施。可以认为，凡是需要保护的地区，就不可能就地平衡资金，所以也不应该按房地产开发的方式进行运作。一些城市的历史文化街区中制定了好的保护规划，但由开发商来主导建设，为了平衡资金、追求利润，只能是不断修改规划，其结果是达不到保护的目的。正确的做法是由政府主导，按着规划的要求制定相关政策，保证按规划实施。同时，要注意采取逐步整治的方式，尊重居民的意愿，保护居民利益，调动居民的积极性，政府出资为主，居民出资为辅，要“政府主导，居民参与，逐步整治，渐进改善”，这样才可以做好保护区的保护、整治工作。
有的地方全部迁出原住民，把房子重修再高价卖出，或变成有钱人居住的新社区、或变成高档娱乐休闲地、或变成专供旅游参观的布景道具，这些都不是历史文化街区保护的方向。国外一些城市旧区的成片更新，往往针对的是已衰落的商业区、仓库、码头等，很少有大量迁出原住人口的。从避免社会分隔出发，他们也不赞成“绅士化”的改造。
到2010年，运河沿岸的2000户农转居住户可以入住新居，居住条件较差的3750户居民可以搬进新家，2400户危旧房住户的居住条件得到改善。上周五，杭州市召开运河综合整治与保护开发二期工程的专题会议，排出了详细的“行动计划”。
计划显示，从2007年到2010年，杭州市政府要用四年时间，总投资219亿元，实施“六大工程”：水体治理、文化旅游、绿化景观、路网完善、民居建设、土地整理；以此来实现六大目标：基本达到全线水质四类水体的指标；基本具备申遗条件，初步形成以历史文化为特点的运河旅游体系；基本构筑起点线结合、穿珠成链的绿色景观长廊；基本形成结构合理、便捷畅通的水陆交通网络；基本实现运河沿线低收入阶层和城中村居民居住条件的改善；基本保持资金平衡，整理出让用地83.38公顷。
水体治理工程：城区搬迁97家污染企业
今年底，拱墅区、西湖区完成禁养任务，以控制养殖排放，2008年余杭区全面完成禁养；主城区搬迁97家污染企业，加强对重点工业污染源的监管，所有重点工业企业均要求安装在线自动监测仪器，实行实时监控、动态管理。
通过截污、清淤、配水、驳坎等四个方面，至2010年，杭州市区污水集中处理率达到80%以上。