沙生植物不怕旱最著名的一类沙生植物是仙人掌科植物，它们的叶子退化，可以减少水分蒸腾，茎则肉质化可以饱含水分，茎含叶绿素可以进行光合作用制造食物。沙生植物长期生活在沙漠缺水的环境中，逐渐适应了干旱气候， 有种种抗旱的办法有的沙生植物靠深根吸地下水来抗旱，根深的程度往往惊人，如骆驼刺的根，可深入地下15米水源处吸水。骆驼刺生于我国西北沙漠里。非洲撒哈拉大沙漠中，有一种叫“沙漠夹竹桃”的植物，它的叶片下面的气孔是陷在一个洞洞里的，洞口有茸毛，防止水分蒸腾过快。奇怪的是它本身有一种由挥发油散出的蒸汽，笼罩树身，这样也可以防止过度蒸腾而达到抗旱目的.
仙人掌大多生长在干旱的环境里。有的呈柱形，高10多米，重量约两三万斤，巍然屹立，甚为壮观。一些长着棘刺的仙人球，有的寿命高达五百年以上，可长成直径两三米的巨球，人们劈开它的上部，挖食柔嫩多汁的茎肉解渴充饥。仙人掌类植物还有一种特殊的本领，在干旱季节，它可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时，它们又非常敏感地“醒”过来，根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系变成胡萝卜状，可贮存七八十斤水分。曾经有人把一个仙人球包在干燥的纸袋里放了两年多，尽管有些皱缩，但一种到盆里，浇水后又很快长出了新根，并恢复生长。仙人掌以...
